1996年沙湖被列为全国35个王牌景点之一，2000年被中央精神文明办公室、国家建设部、国家旅游局确定为“全国文明旅游风景区”，2007年，被国家旅游局首批评定为“AAAAA”级旅游景区。

　　沙湖地处宁夏石嘴山市平罗县境内，距石嘴山市区26公里，距首府银川56公里。国道与包兰铁路傍湖而过，京藏高速公路直达沙湖。景区总面积为80.10平方公里，其中水域面积45平方公里，沙漠面积22.52平方公里。

　　沙湖以自然景观为主体，沙、水、苇、鸟、山五大景源有机结合，构成了独具特色的秀丽景观，是一处融江南秀色与塞外壮景于一体的“塞上明珠”，既有大漠戈壁之雄浑，又有江南水乡之秀美，被誉为“世间少有”的文化旅游胜地。